11.
Le visage dans la flamme

Juillet 1991

Nous voilà à Milan, en Italie. Nous l’avons échappé belle. Je crois que le mal a senti notre présence à Bordeaux lorsque je me suis servi du quartz.

J’avais d’abord cherché à localiser nos enfants. Comme je l’espérais, je les ai vus chez Beck, en sécurité. Mais lorsque je me suis concentré sur notre coven… Oh ! Déesse…

Notre village a été dévasté, nos voitures ont été incendiées, nos arbres brûlés… Leurs branches noircies s’élevaient vers le ciel comme pour implorer de l’aide. Rien n’a été épargné. Rien sauf notre maison, intacte au milieu des cendres.

Puis j’ai soudain entendu Fiona hurler dans la chambre à coucher.

— Elle arrive ! criait-elle, assise dans le lit, les yeux écarquillés. La vague nous a trouvés ! Il faut partir !

Elle m’appelle. Je reprendrai mon récit plus tard.

Maghach

* * *

Le lendemain matin, mon père était dans la cuisine quand je suis descendue pour le petit déjeuner. Comme il aime bien prendre de l’avance – chez lui, c’est presque pathologique –, il épluchait des pommes de terre pour le dîner, qu’il plongeait au fur et à mesure dans un saladier d’eau glacée.

— Je crois que ton chat a faim, a-t-il déclaré en guise de bonjour.

Assis près de sa gamelle, Dagda me regardait avec des yeux implorants. Il est venu s’entortiller autour de mes chevilles et a ronronné sous mes caresses.

— Alors, cette soirée ? s’est enquis mon père tandis que je donnais à manger à mon chat.

— C’était sympa.

Et très déroutant, ai-je ajouté mentalement.

Voyant qu’il restait des gaufres dans le frigo, j’en ai pris une et l’ai glissée dans le grille-pain. Le journal était posé à côté, ouvert aux pages économie – rubrique que mon père lisait religieusement.

— Papa, tu as entendu parler d’un certain Stuart Afton ?

— Le roi du gravier et du ciment ? Bien sûr ! C’est un des acteurs majeurs du secteur de la région. On dit que c’est un vrai requin.

Présenté comme ça, Afton n’avait pas l’air du genre à effacer une dette. Soit, me suis-je dit tout en cherchant le sirop d’érable dans les placards. Mais les gens peuvent nous surprendre… Cependant, si je poussais cette réflexion jusqu’au bout, je devais admettre que David pouvait lui aussi me surprendre et que Hunter pouvait avoir raison. Ce qui ne m’enchantait guère.

Pense à autre chose, ai-je songé. Change de sujet.

— Où sont maman et Mary K. ?

— À l’église. Elles voulaient arriver de bonne heure afin de préparer la vente de charité de Noël. On les rejoindra pour la messe, a-t-il ajouté en s’essuyant les mains sur un torchon.

Une fois attablée devant ma gaufre couverte de sirop, je me suis mise à tripoter nerveusement ma fourchette.

— Euh… J’ai plein de boulot, aujourd’hui, ai-je finalement déclaré. Je peux sécher la messe ?

Mon père m’a regardée par-dessus ses lunettes d’écaille, l’air troublé.

— Si tu veux, a-t-il répondu.

— Merci.

J’ai aussitôt enfourné un énorme bout de gaufre pour éviter d’avoir à poursuivre la conversation.

Depuis que j’avais découvert la Wicca, je ne voyais plus le catholicisme de la même façon. Si j’aimais toujours aller à la messe, je me sentais moins concernée par les sermons du prêtre.

Ainsi que je me l’étais promis, j’ai passé la journée à lire. J’ai recopié des sorts et des passages intéressants dans mon Livre des Ombres et j’ai appris toutes les runes par cœur. Hunter ne pourrait pas me reprocher mon manque de sérieux !

Comme un fait exprès, il a téléphoné dans la soirée pour me suggérer de passer chez lui mardi, après les cours, pour qu’on discute de mes lectures. Faute d’excuse valable, j’ai dû accepter.

Cette nuit-là, je n’ai pas réussi à m’endormir. Même si je refusais de croire que David ait pu recourir à la magye noire, Hunter avait semé le doute en moi. Que pouvais-je y faire ?

Une séance de divination me permettrait sans doute d’élucider la question, me suis-je dit. Peut-être trouverais-je un moyen de prouver à Hunter qu’il se trompait. Les yeux clos, je me suis concentrée un instant pour m’assurer que tout le monde dormait et j’ai récupéré la bougie sur mon autel, dans ma penderie. Je l’ai allumée sur mon bureau.

J’ai plongé mon esprit dans la petite flamme orange striée de bleu. Elle me semblait minuscule, inoffensive. Un souffle pouvait l’annihiler. Tant mieux. Après l’incendie chez Cal, l’idée d’un feu plus important me donnait la chair de poule.

J’ai fermé les yeux pour me concentrer. Je me suis forcée à contrôler ma respiration, et j’ai senti mon pouls ralentir et mes muscles se détendre.

Feu, aide-moi à voir la vérité. Je suis prête à accepter ce que tu me montreras, ai-je récité dans ma tête avant d’ouvrir les yeux.

Au cœur de la flamme se trouvait un visage familier dont je connaissais tous les traits : le nez, la bouche, la peau lisse, les cheveux épais et sombres… les yeux dorés. Ce n’est pas David, me suis-je dit bêtement.

J’ai contemplé l’image de Cal avec stupéfaction. Ses lèvres ont remué et j’ai entendu sa voix :

— Morgan, je suis désolé. Je t’aime. Je t’aimerai toujours. Nous sommes des âmes sœurs.

— Non, ai-je murmuré, le cœur au bord de l’implosion.

Je savais qu’il mentait, que nous n’étions pas faits l’un pour l’autre. J’avais au moins compris cela.

— Morgan, pardonne-moi. Je t’aime. Morgan, je t’en prie…

Sans réfléchir, j’ai refermé la main sur la flamme. J’ai entendu un grésillement, puis une odeur de brûlé m’a chatouillé les narines. L’instant d’après, j’étais de nouveau seule dans les ténèbres.